春秋戰(zhàn)國時期，奴隸社會向封建社會過渡，學術(shù)界出現(xiàn)了百家爭鳴的局面，我國的禮儀也進人到了發(fā)展變革階段。以孔子、孟子為代表的儒家學者們發(fā)展并革新了禮儀理論。孔子堪稱我國歷史上第一位禮儀學專家，他主張“非禮勿視、非禮勿聽、非禮勿言、非禮勿動”，要求人們用禮來約束自己的行為。在孔子的弟子和再傳弟子們記錄其
言行的《論語》里有74處都談到了禮儀問題，其語錄闡述了禮和禮儀的本質(zhì)與功能，把禮儀理論提升到一個新高度。繼孔子之后，另一位儒學大師孟子則把“禮”作為基本的道德規(guī)范。不僅如此，戰(zhàn)國末期的儒學大師荀子更指出“人無禮則不生，事無禮則不成，國無禮則不寧”。這就不僅把“禮”作為衡量人的賢愚和貴賤的尺度，而且把它與治國聯(lián)系起來。儒家的這些禮儀思想構(gòu)成了中國傳統(tǒng)禮儀文化的基本精神，對中國禮儀文化產(chǎn)生了深遠的影響，奠定了中國禮儀文化的基礎(chǔ)。
秦統(tǒng)一“六國”以后，實行中央集權(quán)制，奠定了封建體制的基礎(chǔ)，中國由此開始了漫長的封建社會時期，中國古代禮儀也隨之進人了強化和衰落階段。西漢思想家董仲舒把儒家禮儀具體概括為“三綱五常”。“三綱”即“君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱”。“五常”即仁、義、禮、智、信。漢武帝采納了董仲舒的建議，使儒家禮教成為定制。其后，在漫長的歷史演變過程中，“禮”逐漸被統(tǒng)治者所利用，成為妨礙人類個性自由發(fā)展、窒息思想自由的侄桔。清末，雖然中國古代禮儀仍舊盛極不衰，但一些西方禮儀已經(jīng)開始傳人中國，開始逐步取代某些不合時宜的中國古禮。
辛亥革命后，西方文化大量傳人中國，中國舊有的禮儀規(guī)范和禮儀制度逐漸被拋棄，新的禮儀標準得到推廣和傳播。新中國成立后，我國的禮儀建設(shè)進人了一個嶄新的歷史階段，許多落后的封建禮儀，如“三從四德”等被淘汰，而一些優(yōu)秀的禮儀傳統(tǒng)，如“尊老愛幼”、“誠實守信”等則被保存下來，發(fā)揚光大。在對中華傳統(tǒng)禮儀進行揚棄 的基礎(chǔ)上，中國現(xiàn)代禮儀還廣泛地吸收了西方禮儀，真正做到了“中西合璧”。