關稅是指進出口商品在經過一國關境時，由政府設置的海關向進出口商所征收的稅收。關稅在各國一般屬于國家最高行政單位指定稅率的高級稅種，對于對外貿易發達的國家而言，關稅往往是國家稅收乃至國家財政的主要收入。政府對進出口商品都可征收關稅，但進口關稅最為重要，是主要的貿易措施。
文昌勞務派遣公司田福人力：一般說來，當一國的經濟實力強大，在國際競爭中處于優勢時，往往奉行自由貿易政策，關稅體現的主要是稅收的職能;相反，當一國經濟發展落后，國際競爭力不強時，則往往奉行貿易保護主義政策，這時候關稅的保護職能居于重要甚至主要地位。
征收關稅會引起進口商品的國際價格和國內價格的變動，從而影響到出口國和進口國在生產、貿易和消費等方面的調整，引起收入的再分配。關稅對進出口國經濟的多方面影響稱為關稅的經濟效應。
文昌勞務派遣公司田福人力：歷史上對進口商品所征收的關稅，不管是從量關稅(SpecificTariffs)還是從價關稅(AdvaloremTariffs)，都曾經是政府收入的重要源泉。但是在當代，關稅的主要功能已不再是增加政府的稅收，而是去阻擋來自國外商品的進入，保護國內市場和國內相關的產業。當然，國家有大有小，同樣幅度的進口關稅，對小國和大國可以產生不同的經濟效應。
假定進口國是個貿易小國，即該國某種商品的進口量占世界進口量的很小一部分，因此，該國的進口量的變動不能影響世界市場價格，如同完全競爭的企業，只是價格的接受者。這樣，該國征收關稅后，進口商品國內價格上漲的幅度等于關稅稅率，關稅全部由進口國消費者負擔。
文昌勞務派遣公司田福人力：如果進口國是一個貿易大國，即該國某種商品的進口量占了世界進口量的較大份額，那該國變動進口量就會影響到世界價格。因此，大國征收關稅雖然也有上述小國的種種關稅經濟效應，但由于大國能影響世界價格，因此從局部均衡分析所得的征收關稅的代價和利益對比的凈效果，就不同于小國情況了。